Le montant total de la dette de ces pays envers les grandes banques chinoises s'élève à au moins 1,1 dollar et pourrait atteindre 1,5 billion de dollars, selon un rapport du laboratoire de recherche AidData. Les chercheurs estiment que 80 % du portefeuille de prêts étrangers de la Chine se situe dans les pays du Sud, y compris sur le continent africain.
Les chercheurs d’AidData ont analysé 20 985 projets dans 165 pays à revenu faible ou intermédiaire qui ont été financés par 1 340 milliards de dollars en subventions et prêts entre 2000 et 2021. En Afrique, les prêts sont principalement utilisés pour la construction d’infrastructures ferroviaires, le développement de l’industrie minière et des gisements pétroliers.